W zeszłym tygodniu opisywaliśmy Państwu wodospady w miejscowości Dundas, która jest w tej chwili dzielnicą Hamilton, w tym postanowiliśmy kontynuować wodospadowe wycieczki i wybraliśmy się do samego Hamilton.

Początki miasta sięgają czasów zaraz po wojnie 1812 roku, kiedy farmę Durand na tym terenie zakupił George Hamilton, osadnik i lokalny polityk. Miasto rozwijało się, w tej chwili ma ponad pół miliona mieszkańców, i stało się jednym z najbardziej uprzemysłowionych w Kanadzie głównie dzięki rozwojowi przemysłu stalowego na przełomie wieków XIX i XX i powstaniu portu. Wraz z uprzemysłowieniem rosło zanieczyszczenie powietrza, podobno notuje się tu najwięcej zachorowań na astmę w całej Kanadzie. To nie odstraszało jednak ludzi, przemysł dawał pewną, dobrze płatną pracę i możliwość godziwego życia. Miasto z czasem stało się też ośrodkiem uniwersyteckim – słynny McMaster University czy Mohawk College. Mieszkańcy Hamilton, jak w całym południowym Ontario, to w tej chwili mozaika kulturowa, Polacy, według danych z 2006 roku, stanowią prawie 6 proc. ludności.

Te przemysłowe niedogodności, budzące grozę widoki ziejących ogniem i dymem kominów hut, rekompensuje mieszkańcom przepiękne położenie Hamilton na Wyniesieniu Niagarskim (najwyższy punkt to 250 m ponad poziomem jeziora) i u jego podnóża, wzdłuż brzegu jeziora Ontario.

Poprzecinane parowami, jarami, pełne mostów i wiaduktów, pięknych pejzaży. Oprócz najważniejszego przyrodniczo miejsca, jakim bez wątpienia są Królewskie Ogrody Botaniczne, w 310 miejscach założono parki i stworzono tereny chronione, obejmujące 4500 hektarów zarządzanych przez Hamilton Conservation Authority i ponad 1000 hektarów zarządzanych przez miasto, znajduje się na nich ponad 90 wodospadów (ile ich jest naprawdę, nie wiemy, różne źródła podają różne dane), o których pisaliśmy w zeszłym tygodniu.

Wybraliśmy na ostatnią wycieczkę teren Iroquoia Heights, z planem obejrzenia czterech reklamowanych wodospadów spływających z Wyniesienia Niagarskiego, wzdłuż których poprowadzono Bruce Trail. Pierwszy, Princess Falls, znajduje się kilkanaście metrów od parkingu, trzeba iść ścieżką w prawo, widać z niej pierwsze jego 7 metrów, woda spada tu kaskadami w głęboko wyżłobionym wapieniu, po czym przepływa brzydką wybetonowaną ścieżkę – wodospadem płynie niewiele wody, bez trudu można go przejść. Dalsze 20 metrów widać niestety tylko z autostrady biegnącej u podnóża skarpy. Potem trzeba zawrócić i kierować się na zachód za białymi znakami Bruce Trail wzdłuż brzegu Wyniesienia Niagarskiego. Widać stąd jak na dłoni panoramę tej strony miasta i jezioro.

Kolejny, 20-metrowy wodospad ma nazwę Scenic Falls. Niewielki, ale rzeczywiście malowniczy. W pierwszej chwili wydaje się, że sztucznie poprowadzono go wzdłuż kamiennego murku, ale to woda wypłukała w wapieniu głębokie koryto, a ciekawscy ludzie tak wydeptali wapienny naturalny murek, że wygląda jak betonowy. Dalej szlak prowadzi przez głównie dębowo-klonowy las z wieloma starymi, pięknymi dębami, niestety wzdłuż mało estetycznego metalowego płotu, który ma chronić przed spadnięciem ze skarpy wprost na autostradę poniżej. Dwóch kolejnych wodospadów zobaczyć nie sposób, istnieją tylko na mapie, gdzieś zagubione na zboczu, niedostępne, że istnieją, świadczą tylko strumienie, przez które poprowadzono kładki. Potem szlak wychodzi na łąki, oddala się od zbocza i autostrady, odczuliśmy wyraźną ulgę w miarę ucichania męczącego hałasu aut, zaczęliśmy słyszeć śpiew ptaków. Bruce Trail dochodzi do Iroquois Heights Side Trail, która jest zarazem rowerową trasą, skręca w prawo, a do parkingu trzeba prostą ścieżką iść w lewo, już przez las i porastające jej brzegi gęste krzewy. Pętla ma około 4 kilometrów, godzina spaceru. Polecić to miejsce możemy jedynie zatwardziałym wielbicielom wodospadów i mieszkańcom Hamilton, bo własne miasto wypada poznać.

Dojazd: z Toronto autostradą 403 do zjazdu na Lincoln M. Alexander Pkwy., następnie zjeżdżamy na Mohawk Rd. West w lewo, jedziemy do skrzyżowania z Scenic Dr., skręcamy w lewo, parking widoczny po lewej stronie. GPS parking N43 14.749 W79 55.802.

Joanna Wasilewska, Andrzej Jasiński

Mississauga