Nowy dart to kompaktowy sedan z "czwórką" i napędem na przednie koła. Produkcja już ruszyła – auto powstaje w Chrysler Group's Belvidere (Ill) Assembly Plant w stanie Illinois, a w kanadyjskich salonach samochodowych pojawi się na początku lipca. Na początku do wyboru będziemy mieć trzy wyposażeniowe wersje, a w późniejszym terminie Dodge, który wchodzi w skład koncernu Chryslera, obiecuje dodanie do oferty jeszcze dwóch.

Obserwując ostatnie dokonania Chryslera, który w 2009 roku stał na skraju bankructwa, podziwiać należy styl, w jakim wychodzi on z tego ekonomicznego dołka. Po związaniu się z włoskim Fiatem, który przejął lwią część akcji, amerykański koncern otrzymał wsparcie w postaci zwrotnej krótkoterminowej pożyczki od rządów USA i Kanady (w zamian za finansową pomoc od rządu Fiat zobowiązał się do stworzenia ekonomicznego samochodu dostosowanego do północnoamerykańskiej specyfiki). W akcję ratowania Chryslera włączyły się też związki zawodowe United Auto Workers Voluntary Employee Beneficiary Association, które wykupiły część aktywów.

      Mając finansowe wsparcie i technologiczną pomoc Włochów, Chrysler zmienił swą ofertę, bardziej dostosowując ją do aktualnych rynkowych potrzeb. Od tej chwili Amerykanie nieustannie zwiększają sprzedaż produkowanych przez siebie aut. Przez ostatnie dwa lata każdy miesiąc jest lepszy od poprzedniego. W 2011 roku odnotowano po raz pierwszy od wielu chudych lat zysk, wynoszący 183 miliony dolarów. Ten rok zapowiada się jeszcze lepiej, bo profit za pierwszy kwartał wyniósł 473 miliony dolarów, a plan zakłada roczny zysk wynoszący 1,5 miliarda dolarów. Dobra sytuacja finansowa pozwoliła Chryslerowi spłacić rządowe pożyczki w kwocie 7,6 miliarda dolarów i zwiększyć swe udziały w Chrysler Group (bo tak się teraz nazywa amerykańsko-włoski twór) do 58 procent, co przekłada się na większościowy pakiet akcji i prawo do strategicznych decyzji.

      Właśnie jedną z nich jest sprawa bardziej energicznego wejścia na rynek kompaktowych samochodów. W Kanadzie stanowi on aż 23 procent ogółu sprzedaży nowych aut, co daje 350.000 pojazdów. Rynek amerykański jest dziesięć razy większy od kanadyjskiego, więc łatwo sobie wyobrazić, jak łakomy jest to kąsek dla Chryslera. Chryslerowski Dodge ma co prawda w swej ofercie calibra, ale nie przyciąga on tylu klientów, co trzeba. Sięgnięto więc do zasobów Fiata, który, jak wiadomo, jest specjalistą od małych aut i na bazie giulietty alfa romeo stworzono nowe kompaktowe auto o nazwie dart. Amerykański sedan korzysta z nieco powiększonej platformy podłogowej tego modelu, a jego nadwozie wykonane jest w dużej mierze z zapożyczonej od Włochów wysoko wytrzymałej stali.

      Wraz z zupełnie nowym nadwoziem i wnętrzem klient otrzyma też sprawdzoną technologię: zawieszenie i jeden z silników pochodzą z zasobów koncernu Fiata. Podstawowa jednostka napędowa to amerykański 2-litrowy motor o mocy 160 KM. W celu obniżenia kosztów eksploatacji wozu dart będzie wyposażony także w paliwooszczędną jednostkę MultiAir o pojemności 1,4 l i tej samej mocy, a to dzięki zastosowaniu turbosprężarki. Trzecim silnikiem w ofercie jest Tigershark MultiAir 2 o pojemności 2,4 l i mocy 184 KM. Interesujący się motoryzacją na pewno zauważyli, że drugi z silników wykorzystywany jest przez Włochów do napędu fiata 500 abarth.

      Do transmisji mocy na koła służą trzy typy 6-biegowych skrzyń: ręczna, automatyczna i automatyczna z podwójnym sprzęgłem DDCT (Dual Dry Clutch transmission). W najbliższej przyszłości będzie można nabyć darta także z 9-stopniowym automatem, co pozwoli na superoszczędną, o 16 procent niższą, eksploatację tego samochodu. Potrafi on wówczas przebyć na jednym galonie benzyny 40 mil (auto z takimi właśnie parametrami obiecywali stworzyć Włosi).

      Dart, po wyeliminowaniu calibra, będzie najmniejszym wozem w ofercie Dodge'a. Kompaktowe dziecko Fiata i Chryslera będzie walczyło na naszym kanadyjskim rynku z chevroletem cruze'em, fordem focusem, hondą civic i hyundaiem elantrą. Pewnie nieźle sobie poradzi, bo obok świetnego wyglądu, sprawdzonych technologii kusi atrakcyjnymi cenami. Podstawowy model kosztować będzie 15.995 dolarów, najdroższego cena oscyluje wokół 24.000 kanadyjskich dolarów.

Jerzy Rosa – Mississauga